VSR, enfermedad que causa la muerte de un bebe cada 43 segundos, especialistas recomiendan protección

El virus sincicial respiratorio (VSR) es el causante de que un bebé pierda la vida cada 43 segundos en el mundo, según la farmacéutica Sanofi. Frente a este escenario, especialistas recomiendan la inmunización con anticuerpos como medida de prevención.

• En México, el único anticuerpo disponible Nirsevimab que está diseñado para proteger a todos los lactantes menores de un año contra el VSR.

• El virus sincicial respiratorio (VSR) causa 100 mil muertes y más de 3.6 millones de hospitalizaciones de niños menores de 5 años en todo el mundo, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS)

¿Qué es el VSR y por qué es tan peligroso para los bebés?

El VSR es un virus respiratorio altamente contagioso que afecta principalmente a niños menores de dos años. Aunque en adultos suele manifestarse como un resfriado leve, en bebés puede invadir rápidamente los bronquiolos (conductos muy delgados en los pulmones) provocando inflamación, acumulación de mucosidad y dificultad para respirar.

De acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), desde que este virus fue identificado en 1954, ha mostrado un aumento de casos en diferentes momentos. Por lo que a pesar de que es una enfermedad que la mayoría de los niños experimenta, en los últimos años se ha observado un incremento en su incidencia, lo que plantea según la “Máxima Casa de Estudios” desafíos significativos en su manejo y prevención.

• El VSR es más frecuentes en bebés que el Covid y la influenza, por lo que causa dos terceras partes de las neumonias, de acuerdo con el Dr. César Mascareñas, ponente de Sanofi en presentación de Nirsevimab.

“Es hasta cierto punto, normal, ya que entre los dos y tres años de edad casi el 100% de los infantes la han padecido alguna vez. Sin embargo, la alta incidencia de casos a inicios de noviembre supone un reto grande.” Evelyn Rivera Toledo/Dra y académica de la Facultad de Medicina de la UNAM.

La transmisión de esta enfermedad se da a través de gotas de saliva, contacto con superficies contaminadas o abrazos de personas infectadas y puede causar bronquiolitis y neumonía infecciones que requerir hospitalización, vigilancia especializada e incluso apoyo con ventilación mecánica para estabilizar al menor, de acuerdo con Sanofi.

¿Cuáles son los síntomas del VSR y cómo diferenciarlo de una gripa?

Los síntomas iniciales (congestión, tos seca, escurrimiento nasal o fiebre baja) suelen confundirse con un resfriado común. Sin embargo, a diferencia de otros microorganismos, el VSR, puede causar en cuestión de horas cuadros graves como bronquiolitis o neumonía en los lactantes.

Otros síntomas de alerta destacados por la UNAM son:

• Fiebre de hasta 38°C
• Sibilancias (ruidos respiratorios como silbidos)
• Aleteo nasal (las fosas nasales se ensanchan cuando se respira, esto es un signo de que no hay una correcta respiración)
• Congestión nasal intensa

La infección por VSR puede dejar secuelas a largo plazo (o incluso regresar en más de una ocasión), como episodios recurrentes de sibilancias y mayor riesgo de desarrollar asma durante la infancia.

País	Incidencia (por 1,000 niños por año)	Número de episodios
Argentina	47.5 (35.1–64.4)	177.889 (131.258–241.085)
Costa Rica	47.5 (35.1–64.45)	16.705 (12.326–22.640)
Chile	47.7 (35.2–64.7)	56.448 (41.651–76.501)
México	48.0 (35.4–65.1)	530.334 (39.316–718.739)
Bolivia	48.5 (35.8–65.7)	57.480 (42.412–77.900)
Colombia	48.7 (35.9–66.0)	181.578 (133.981–246.085)
Ecuador	48.9 (36.1–66.3)	81.335 (60.014–110.229)
Brasil	49.2 (36.3–66.7)	717.437 (529.373–972.311)
Panamá	52.2 (38.5–70.7)	20.293 (14.974–27.503)

• El 97% de los menores de dos años han contraído el virus al menos una vez
• En México se registran 48 casos por cada mil lactantes al año, según la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica (SLIPE)

Óscar Tamez, pediatra con subespecialidad en infectología, detalló en la conferencia de presentación del anticuerpo Nirsevimab, que otro de los factores que hacen al VSR peligroso, es que tanto bebés prematuros como sanos pueden contraerlo, pues entre el 70% y 87% de los infantes hospitalizados por VSR eran previamente saludables, de acuerdo con datos obtenidos por Sanofi.

Dentro de la misma presentación, el Dr. César Mascareñas, explicó que pese a que este virus es altamente contagioso y más frecuente en menores que la influenza y el Covid, su poca mención en sectores de salud, se debe a que solía ser catalogarse dentro de los otros virus respiratorios, de los cuales no se tenía acceso hasta hace poco.

Tras la liberación de dichos datos, se descubrió que el VSR es el más frecuente en menores de 1 a 4 años, tal es su presencial, que dos terceras partes de las neumonías y bronquiolitis son provocadas por el virus sincicial respiratorio, según el Boletín de la Secretaría de Salud de la semana 52.

• En la temporada estacional 2024-2025 se han confirmado 2,827 casos positivos a OVR, 47 % corresponden a virus sincicial respiratorio (VSR), 32.8 % a enterovirus/rhinovirus, 5.4 % a metapneumovirus, 5.3 % a parainfluenza y el resto a otros virus.

¿Cómo proteger a los bebés de VSR?

Nirsevimab, el único anticuerpo que protege a los bebés de 0 a 2 años del Virus Sincicial Respiratorio

El pasado 26 de noviembre, Sanofi presentó en México Nirsevimab, el único anticuerpo monoclonal diseñado para proteger a todos los lactantes menores de un año contra el VSR. Los especialistas Óscar Tamez y César Mascareñas subrayaron que esta inmunización “cambia las reglas del juego”, pues disminuye hasta en 78% las hospitalizaciones y ofrece protección con una sola dosis durante toda la temporada de circulación del virus.

Este anticuerpo monoclonal es una proteína creada en laboratorio que reproducen la función de los anticuerpos naturales del cuerpo. En el caso de Nirsevimab, proporciona defensas ya formadas, un proceso conocido como inmunización pasiva que hace que el bebé reciba protección inmediata desde el momento de la aplicación.

Una vez aplicado, el anticuerpo circula por el organismo del bebé y se coloca en las vías respiratorias, donde suele atacar el VSR al bloquear la proteína F del virus, impidiendo que este se adhiera a las células respiratorias y evitando que la infección avance. Esta protección resulta especialmente útil en recién nacidos, cuyo sistema inmunológico aún está en desarrollo.

• Se recomienda que la aplicación para los nacidos de abril a septiembre sea en el mes de octubre y para los bebés de noviembre a marzo, una vez dados de alta
• El anticuerpo solo está disponible para menores de dos años, pues posteriormente pierde efectividad

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló que Nirsevimab es una estrategia preventiva distinta a la vacuna materna contra el VSR. Aunque ambas reducen el riesgo de enfermedad grave en los lactantes, actúan por mecanismos diferentes.

Este anticuerpo no está disponible al momento en el sector público de salud, su precio en el sector privado es de alrededor de 11 mil 500 pesos y puede conseguirse únicamente con pediatras certificados u hospitales.

Dentro de la ponencia, los expertos destacaron que una hospitalización por VSR puede costar entre 36 mil y 100 mil pesos, considerando inhaloterapia, medicamentos, estudios y días de hospital.

Al momento, Nirsevimab ha sido administrado en más de seis millones de bebés en el mundo según Sanofi, con un perfil de seguridad comparable al de un placebo, los eventos adversos son mínimos y se limitan a dolor leve, enrojecimiento o fiebre menor al 1%, mientras que el Estudio Harmonie mostró que el 83.2% de reducción en casos graves.

Frente a este escenario, especialistas recomiendan la inmunización con Nirsevimab, tanto en bebes sanos (donde tienen un 70.1% menos de riesgo), como en prematuros (donde protege al 75.4%), pues este microorganismo puede atacar a cualquier menor.

Otras alternativas para proteger a los menores del VSR según la UNAM son:

• Lavado frecuente de manos
• Evitar el contacto estrecho (especialmente con los infantes), porque este virus se contagia por gotas respiratorias)
• Ventilar los espacios abiertos
• Toser cubriéndose con el ángulo interno del codo
• Evitar compartir utensilios para comer o beber
• Limpiar y desinfectar superficies
• Si alguien tiene síntomas respiratorios, es recomendable que se quede en casa

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