Científicos estudian “guerra civil” entre chimpancés en Uganda, murieron 24 primates

Científicos descubrieron indicios de una feroz “guerra civil” en el grupo más grande de chimpancés en el Parque Nacional de Kibale, en Uganda. El estudio, publicado en la revista Science, mostró que el conflicto detonó en un conjunto de primates (Pan troglodytes) que experimentaron una fuerte división luego de años de convivencia, la cual terminó en al menos 24 muertes.

Los investigadores estudiaron durante tres décadas el comportamiento y análisis del grupo de chimpancés en Ngogo.

Según el estudio, liderado por Aaron A. Sandel, antropólogo evolutivo de la Universidad de Texas en Austin, el conflicto grupal entre animales no humanos, desde mangostas hasta monos, es conocido; sin embargo, “el conflicto letal entre grupos de animales que alguna vez estuvieron socialmente afiliados rara vez se ha observado fuera de los humanos”.

Este conflicto provocó una polarización en 2015 que derivó en dos grupos de chimpancés salvajes en 2018.

Durante siete años, uno de los grupos realizó 24 ataques al grupo contrario, provocando la muerte de al menos siete machos adultos y 17 crías.

El estudio considera que, con los hallazgos, se confirma que las identidades grupales pueden cambiar y llegar a una hostilidad letal, por lo que en este caso la consideran una “guerra civil”.

Podemos tomar en cuenta la definición de la Real Academia Española para “guerra civil”, donde identifica por “guerra” a la “desavenencia y rompimiento de la paz entre dos o más potencias”.

En conjunto, podríamos decir que “guerra civil” es la “desavenencia o rompimiento de la paz que tienen entre sí los habitantes de un mismo pueblo o nación”; en este caso, se considera a un grupo de primates.

Una división en un gran grupo de chimpancés que permaneció unido por décadas

A diferencia de los conflictos humanos, en los grupos de chimpancés puede haber hostilidades y peleas por comida entre grupos vecinos, pero no dentro de un mismo grupo dividido.

Aunque se sigue estudiando qué provocó el conflicto, se destacan varios factores que pudieron ser detonantes. Uno de ellos es que era un grupo muy grande de chimpancés, integrado por unos 200 primates, de los cuales había más de 30 machos adultos.

La cantidad de miembros generaba competencia por el alimento, ponía a prueba las relaciones internas y representaba un problema para la reproducción.

Un momento de debilidad ocurrió cuando murieron cinco machos y una hembra adulta en 2014, lo que pudo haber sido por enfermedad, perturbando las redes sociales del grupo.

Otro momento clave fue en 2015, cuando se eligió a un nuevo macho alfa, periodo en el que también ocurrió la primera separación considerable.

En 2017, se presentó una epidemia respiratoria que dejó al menos 25 muertes en el grupo, lo que pudo haber acelerado la división interna, pues uno de los machos fallecidos intentaba reconectar a ambos grupos.

Los dos grupos fueron identificados como central y occidental. En 2018, los miembros del grupo occidental atacaron a los del central.

La relación entre el estudio y los conflictos humanos

James Brook, etólogo del Centro Alemán de Primates en Gotinga, Alemania, considera que “el estudio de estos sistemas en diferentes especies puede ayudar a revelar las fuerzas selectivas y los comportamientos que promueven o moderan las divisiones entre sus miembros”.

Subraya que los humanos deben aprender del comportamiento grupal de otras especies, tanto en tiempos de guerra como de paz, sin olvidar que su pasado evolutivo no determina su futuro.

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