Fernando Valenzuela entre los nominados al Salón de la Fama de la MLB

Fernando Valenzuela, símbolo del béisbol mexicano y figura legendaria de los Dodgers de Los Ángeles, ha sido nominado para ingresar al Salón de la Fama de las Grandes Ligas. El “Toro” forma parte de la boleta del Comité de la Era Contemporánea, encargado de evaluar a los peloteros cuyas carreras destacaron principalmente desde 1980.

La votación se llevará a cabo el 7 de diciembre durante las reuniones invernales en Orlando, Florida, y requerirá el 75% de los votos de un panel de 16 miembros para que un candidato sea elegido. De ser seleccionado, Valenzuela se convertiría en el primer mexicano en ingresar al Salón de la Fama de la MLB.

Una tercera oportunidad

El lanzador sonorense murió en octubre de 2024 a los 63 años y ahora tendrá una nueva oportunidad de alcanzar la inmortalidad. Valenzuela apareció en las boletas de votación de los escritores en 2003 y 2004, pero no consiguió el porcentaje mínimo necesario para mantenerse elegible.

En su primera aparición obtuvo 6.3% de los votos y al año siguiente apenas 3.8%, cuando el mínimo requerido era del 5%.

Ahora, el Comité de la Era Contemporánea, que se reúne cada tres años para reconsiderar a jugadores, managers o ejecutivos retirados desde 1980, valorará su impacto más allá de las estadísticas, tomando en cuenta su trascendencia cultural y su papel en la expansión del béisbol latino.

Los otros nominados

Junto a Valenzuela figuran nombres de peso como Barry Bonds, Roger Clemens, Carlos Delgado, Jeff Kent, Dale Murphy, Don Mattingly y Gary Sheffield.

Bonds, líder histórico de cuadrangulares con 762, y Clemens, siete veces ganador del Cy Young, encabezan la lista. Ambos representan el debate más polémico del béisbol moderno, pues sus trayectorias están marcadas por acusaciones de dopaje que les impidieron ingresar al Salón de la Fama por votación de los escritores en 2022.

También destacan Carlos Delgado, uno de los grandes bateadores del Caribe; Jeff Kent, uno de los intermedistas más productivos de la historia; Dale Murphy y Don Mattingly, íconos de consistencia en los ochenta; y Gary Sheffield, miembro del club de los 500 cuadrangulares.

Más allá de los números, el nombre de Fernando Valenzuela representa un fenómeno cultural. En 1981, con apenas 20 años, revolucionó el béisbol al ganar el Cy Young y el Novato del Año de la Liga Nacional en la misma temporada, una hazaña que nadie ha repetido. Aquella irrupción desató la llamada “Fernandomanía”, que unió a las comunidades latina y estadounidense alrededor del diamante de Dodger Stadium.

Durante esa temporada, Valenzuela completó 11 juegos y lanzó ocho blanqueadas, guiando a los Dodgers al título de Serie Mundial. Su estilo, su serenidad y su conexión con la afición transformaron para siempre la relación entre el béisbol y la comunidad hispana.

Entre 1981 y 1990 fue un pilar de la rotación angelina, con una efectividad de 3.34, promediando más de 230 entradas por campaña, seis apariciones en el Juego de Estrellas y dos títulos de Serie Mundial (1981 y 1988). En total, su carrera en Grandes Ligas se extendió por 17 temporadas, con 173 victorias y 2,074 ponches.

El “Día de Fernando Valenzuela”

La nominación de Valenzuela llega apenas días después de una coincidencia histórica para los aficionados de los Dodgers. El 1 de noviembre de 2025, California celebró por primera vez el “Día de Fernando Valenzuela”, fecha instituida por la Asamblea estatal para honrar su legado deportivo y social.

Ese mismo día, los Dodgers conquistaron la Serie Mundial 2025, al vencer a los Toronto Blue Jays en once entradas. La coincidencia entre el homenaje y el título fue interpretada como un tributo simbólico al lanzador que marcó una época.

Durante más de dos décadas, Valenzuela también formó parte del equipo de transmisiones en español de los Dodgers, conectando con nuevas generaciones de aficionados. Su voz, al igual que su brazo zurdo, se convirtió en parte esencial de la identidad del club.

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Un legado eterno

Fernando Valenzuela debutó en 1980 y cambió para siempre la historia del béisbol. Su impacto trascendió los estadios y rompió barreras culturales, inspirando a miles de jóvenes en México y Estados Unidos.

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Si el próximo 7 de diciembre el comité lo elige, el “Toro” no solo alcanzará Cooperstown, se consagrará como el primer mexicano en el Salón de la Fama de las Grandes Ligas, un lugar que, para muchos, ya debería haber ocupado.