¿Quién es Tim Payne, el futbolista que pasó del anonimato a ser una celebridad del Mundial?
Tim Payne pasó de ser un jugador prácticamente desconocido fuera de Nueva Zelanda a convertirse en una inesperada celebridad del Mundial 2026, debido a una campaña viral en redes sociales.
Lo que comenzó como un simple reto digital terminó viralizandose al grado que Payne pasó de tener 4 mil a 814 mil seguidores en Instagram en poco más de un día.
¿Quién es Tim Payne y dónde juega?
Timothy John Payne es un futbolista neozelandés de 32 años que juega como defensa en el Wellington Phoenix, equipo que participa en la A-League de Australia.
A lo largo de su carrera ha destacado por su versatilidad defensiva, pues puede desempeñarse como lateral derecho, defensa central e incluso adaptarse a distintas posiciones dentro del campo. Su carrera comenzó en el Auckland City de Nueva Zelanda y posteriormente dio el salto al futbol inglés con el Blackburn Rovers en 2012.
Después tuvo pasos por Portland Timbers 2 en Estados Unidos y Eastern Suburbs, donde fue capitán, antes de encontrar estabilidad con Wellington Phoenix a partir de 2019.
Además, Payne cuenta con amplia experiencia en la selección de Nueva Zelanda; ya que representó a su país en Mundiales juveniles, disputó los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y fue pieza importante en la clasificación de los All Whites rumbo al Mundial 2026.
¿Cómo se hizo viral Tim Payne?
La fama de Tim Payne se debe al influencer argentino Valen Scarsini, conocido en redes sociales como “Valen Scarsini”. El creador de contenido decidió buscar al futbolista con menor presencia digital entre las selecciones clasificadas al Mundial 2026 y encontró al defensor neozelandés, quien apenas superaba los 4 mil seguidores en Instagram.
Entonces lanzó una propuesta a sus seguidores, convertir al “jugador menos famoso” del Mundial en una celebridad antes del arranque del torneo. Miles de usuarios comenzaron a seguir a Payne, comentar sus publicaciones y llenar sus redes sociales de mensajes de apoyo, especialmente desde Latinoamérica.
El crecimiento fue tan acelerado que en menos de un día el futbolista sumó cientos de miles de seguidores y se convirtió en tendencia internacional.
De acuerdo con la prensa local, el propio Payne quedó sorprendido al ver la cantidad de notificaciones y mensajes que recibía; más tarde agradeció el apoyo al influencer argentino, gesto que también terminó viralizándose.
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