Ébola en Congo rebasa capacidad de rastreo; vigilancia alcanza solo a uno de cada cinco contactos
El brote de ébola declarado este mes en el norte de República Democrática del Congo (RDC) está ahora mismo fuera de control porque se está propagando más rápido de lo que los equipos de respuesta pueden rastrearlo en el este del país, donde los trabajadores de la salud apenas lograron dar seguimiento a uno de cada cinco contactos identificados en un solo día, en medio de extrema violencia y constantes éxodos de población.
De acuerdo con el Ministerio de Salud congoleño, hasta el 21 de mayo se contabilizaron 83 infecciones confirmadas, 746 casos sospechosos y mil 603 contactos identificados. Sin embargo, los trabajadores sanitarios lograron monitorear únicamente 342 contactos en una jornada, equivalente a cerca del 21% del total bajo vigilancia.
Las cifras más recientes también apuntan a casi 180 muertes sospechosas relacionadas con el brote.
La situación ocurre después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara el pasado 17 de mayo la epidemia como una emergencia de salud pública de importancia internacional.
Ébola en Congo se extiende a nuevas provincias
El brote ya alcanzó tres provincias de la República Democrática del Congo. Entre ellas está Kivu Sur, donde se confirmó un caso cerca de Bukavu, capital provincial actualmente bajo control del grupo rebelde Movimiento 23 de Marzo (M23).
Además, Uganda confirmó tres nuevos casos vinculados con infecciones previas, incluido un trabajador sanitario. Las autoridades de ese país mantienen acciones para evitar una expansión regional.
La OMS considera que el riesgo dentro de RDC es “muy alto”, mientras que para países vecinos la amenaza es catalogada como “alta”.
Uganda reforzó controles fronterizos y suspendió conexiones de transporte de pasajeros con Congo. Por su parte, Ruanda endureció medidas sanitarias y anunció restricciones para viajeros procedentes de territorio congoleño.
Rastreo sanitario y pruebas enfrentan limitaciones
Las autoridades intentan localizar a miles de personas posiblemente expuestas al virus en zonas mineras remotas y ciudades como Bunia y Goma.
El Ministerio de Salud reportó que los contagios confirmados ya no se concentran únicamente en Mongbwalu, señalado inicialmente como epicentro, sino también en áreas sanitarias cercanas como Bunia y Rwampara.
Nyankunde, sede de un hospital regional de referencia, reportó 11 contagios confirmados y 340 contactos bajo seguimiento.
La OMS advirtió que la vigilancia limitada y la capacidad reducida de laboratorios están afectando la respuesta sanitaria. También señaló que la plataforma GeneXpert, utilizada en brotes anteriores, no detecta la cepa Bundibugyo del virus.
Según Médicos Sin Fronteras (MSF), existe escasez de kits PCR específicos para identificar esta variante.
El Gobierno congoleño informó además que la tasa de positividad ronda el 46%, indicador que podría reflejar contagios aún no detectados.
Conflicto armado y desplazamientos complican contención del brote
La propagación ocurre en una región marcada por enfrentamientos armados, control territorial de grupos rebeldes y desplazamientos masivos de población.
En Ituri, familiares de una persona fallecida protagonizaron incidentes con personal sanitario después de que las autoridades impidieron la entrega del cuerpo por riesgo de contagio. Durante los disturbios fueron incendiadas instalaciones de tratamiento administradas por la organización humanitaria Alima.
Reportes locales indican que seis pacientes abandonaron el centro, incluidos tres casos confirmados de ébola.
Una alianza vinculada al M23 anunció la creación de su propia estructura de respuesta sanitaria en zonas bajo su control e hizo un llamado para colaborar con trabajadores de salud.
La representante de la OMS en Congo, Anne Ancia, reconoció esta semana que la respuesta internacional continúa rezagada frente al avance del brote.
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