AMLO prometió no dar licencias, pero su gobierno autorizó 20 casinos

El 14 de marzo de 2023, frente a las cámaras de la conferencia matutina, el entonces presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, fijó una postura tajante: “Nosotros no estamos dando permiso para abrir casinos. Si hay una licencia nueva, se cancela porque la instrucción es no entregar licencias para casino”.

La frase no dejaba margen de interpretación; sin embargo, menos de un año después, su gobierno otorgó 20 autorizaciones.

Aquella mañana, López Obrador equiparó la negativa a otorgar permisos para casinos con otras decisiones emblemáticas de su administración, como no conceder concesiones mineras y no permitir el maíz transgénico para consumo humano.

Dos meses más tarde, el 12 de mayo de 2023, el entonces secretario de Gobernación, Adán Augusto López Hernández, reforzó esa narrativa e informó que en la administración federal “no se ha otorgado ningún permiso para la operación de casinos” y detalló la clausura de 47 casas de juego irregulares.

Incluso, ofreció contexto histórico: 340 permisos durante el gobierno de Vicente Fox, 154 en el de Felipe Calderón y 123 en el de Enrique Peña Nieto. En contraste, dijo, en el actual gobierno no se habían autorizado nuevas licencias, salvo tres derivadas de órdenes judiciales.

Los permisos que sí existieron

La versión oficial comenzó a resquebrajarse con la investigación de Mexicanos contra la Corrupción y la Impunidad (MCCI). El reportaje, escrito por Verónica Ayala y Raúl Olmos, documenta que el 1 de febrero de 2024, la Dirección General de Juegos y Sorteos de la Secretaría de Gobernación autorizó a Compañía Operadora Clíe la instalación de 20 centros de apuestas.

Las autorizaciones, con vigencia de 15 años —hasta 2039—, fueron otorgadas ocho meses antes de concluir el sexenio, cuando la titular de Gobernación era Luisa María Alcalde. Cada permiso establece que se entregó en cumplimiento de una sentencia de la Octava Sala Regional Metropolitana del Tribunal Federal de Justicia Administrativa, dentro del juicio 1681/19-17-08-5.

Así que no fue un permiso, fueron 20, contrario a lo que López Obrador presumía de su gestión, la cual duró del 1 de diciembre de 2018 al 30 de septiembre de 2024.

Las conexiones empresariales

MCCI detalla que Compañía Operadora Clíe tiene como socio mayoritario a Nabor Castrejón Bailón, también accionista de Purtech de México, empresa dedicada al negocio de apuestas.

Purtech ha operado el Epic Casino en Michoacán con el permiso DGJS/DGAAD/DCRCA/P-01/2017, el mismo que —según la investigación— ha sido utilizado por múltiples casas de apuestas físicas y en línea, incluidas algunas vinculadas a la familia Bermúdez Requena.

Ese permiso, otorgado en 2017, ha servido para operar plataformas como CrownCity y CityBets, así como distintos casinos en varias entidades del país.

Los 20 permisos fueron firmados por Leonardo Manuel Figueroa Martínez, funcionario que ha trabajado de manera cercana con Luisa María Alcalde desde su paso por la Secretaría del Trabajo.

De acuerdo con la investigación, Figueroa Martínez llegó a la Dirección General de Juegos y Sorteos cuando Alcalde asumió la Secretaría de Gobernación en junio de 2023. Desde esa posición, autorizó los permisos a Clíe.

La respuesta oficial

Tras la publicación del reportaje, la Secretaría de Gobernación respondió con un comunicado en tres puntos. El primero confirma la emisión de los 20 permisos, pero subraya que se otorgaron por mandato judicial y que “a la fecha ningún establecimiento ha iniciado operaciones”.

También aclaró que los casinos Centenario y Diamante operaban con un permiso distinto, otorgado en 2017, y que los sitios digitales señalados también utilizaban esa autorización previa, no los permisos de Clíe.

La dependencia insistió: “no hay ningún casino abierto con los permisos entregados por mandato judicial”.

Luisa María Alcalde fue más allá. En un mensaje público en sus redes sociales afirmó que la información era mentira y explicó que el permiso vinculado a la familia Bermúdez Requena data de 2017, durante el gobierno de Enrique Peña Nieto.

Sobre los 20 permisos, sostuvo que al llegar a Gobernación ya existía un juicio iniciado por la empresa Clíe desde 2018 y que el Tribunal ordenó concederlos el 23 de octubre de 2023.

“Ante esta imposición de la autoridad, cumplimos con el mandato judicial”, dijo, y añadió que las condiciones impuestas —sin tragamonedas ni juegos tradicionales— generaron desinterés en operarlos.

También rechazó cualquier vínculo con Hernán Bermúdez Requena: “Al tal Requena nunca lo había visto en mi vida. Jamás he cometido un solo acto de corrupción”.

La réplica de MCCI

La organización respondió señalando que la propia Secretaría de Gobernación confirmó los puntos centrales de su investigación.

En su posicionamiento, destacó: “Contrario a lo que AMLO aseguraba, en su sexenio sí se dieron 20 permisos para casinos”. Añadió que el socio mayoritario de Clíe comparte vínculos empresariales con compañías que operaron bajo el mismo permiso utilizado por negocios asociados a la familia Bermúdez Requena.

Además, subrayó que la Segob confirmó que los permisos fueron otorgados en febrero de 2024, durante la gestión de Alcalde, sin desmentir los datos documentados.

Las versiones chocan en la interpretación, pero coinciden en un punto clave, y es que los 20 permisos existen. Fueron otorgados en el último año del sexenio, en cumplimiento de una sentencia judicial.

Y quedan en contraste con una afirmación que se repitió en Palacio Nacional: que en ese gobierno no se entregarían nuevas licencias para casinos.

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