Vitol va por terminal de combustible en México tras años frenada por corrupción
La empresa Vitol, una de las mayores comercializadoras de materias primas del mundo, mantiene conversaciones con proveedores de servicios y busca permisos para poner en operación la terminal de combustible Río Bravo, ubicada en Matamoros, Tamaulipas, luego de permanecer inactiva desde la conclusión de su construcción en 2020, según documentos revisados por Reuters y fuentes con conocimiento directo del proceso.
De concretarse la apertura, Vitol sería una de las pocas compañías extranjeras con autorización para operar infraestructura petrolera relevante en México, mercado dominado por Petróleos Mexicanos (Pemex) desde la producción hasta la distribución de combustibles.
La terminal fue construida hace seis años en el norte del país y, de acuerdo con dos fuentes consultadas por Reuters, la empresa ha iniciado acercamientos con terceros para realizar pruebas, certificaciones y trámites documentales necesarios para solicitar permisos ante la Secretaría de Energía (Sener).
Terminal de combustible Río Bravo requiere contratos para solicitar permisos
Documentos revisados por Reuters indican que Vitol necesita concretar contratos con proveedores independientes antes de presentar solicitudes oficiales para comenzar operaciones en la terminal.
Fuentes que pidieron permanecer en anonimato señalaron además que representantes de la compañía sostuvieron conversaciones con funcionarios mexicanos respecto a la reapertura del proyecto. Reuters indicó que no pudo confirmar el avance o resultado de esos contactos.
La instalación se encuentra en Matamoros, Tamaulipas, cerca de la frontera entre México y Estados Unidos, y está diseñada para recibir combustible transportado desde una instalación portuaria ubicada en Brownsville, Texas, mediante un oleoducto transfronterizo de 10.5 kilómetros.
Según una de las fuentes involucradas en el proceso, la conexión permitiría reducir costos asociados al transporte marítimo mediante tarifas fijas por ducto, en un contexto internacional marcado por afectaciones a cadenas de suministro energético.
Vitol busca presencia física en mercado de combustibles
La terminal Río Bravo cuenta con capacidad de almacenamiento para 270 mil barriles y dispone de 12 tanques destinados a gasolina y diésel, de acuerdo con documentos vinculados al proyecto.
La puesta en operación representaría la primera presencia física de Vitol dentro del mercado mexicano de productos refinados de petróleo.
Otra fuente señaló que la compañía llegó a ofrecer la terminal a Pemex. La empresa estatal no emitió comentarios al respecto.
Antecedentes entre Vitol y Pemex tras investigaciones por sobornos
La relación entre Vitol y México enfrentó cambios desde 2020. En diciembre de ese año, la comercializadora reconoció haber realizado sobornos a funcionarios en México, Brasil y Ecuador.
Posteriormente, una filial estadounidense de Vitol aceptó pagar 164 millones de dólares como parte de un acuerdo derivado de investigaciones por corrupción vinculadas con operaciones en esos países.
En marzo de 2021, PMI, división comercial de Pemex, informó la suspensión de su relación comercial con Vitol después de que la empresa admitiera pagos indebidos relacionados con negocios en México.
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