IA logra embarazo imposible, detectó los dos únicos espermatozoides viables de un hombre
Un grupo de científicos de la Universidad de Columbia logró un embarazo exitoso tras casi 20 años de intentos fallidos, gracias a un sistema de inteligencia artificial (IA) que detectó los dos únicos espermatozoides viables de un hombre con azoospermia.
El sistema, llamado STAR (Sperm Tracking and Recovery), fue desarrollado por el equipo del Dr. Zev Williams, director del Centro de Fertilidad de la Universidad de Columbia, y fue clave para que una pareja pudiera concebir en marzo de 2025, luego de múltiples tratamientos fallidos.
“Cuando vieron el test positivo, todo el laboratorio saltó de alegría”, dijo Williams al medio universitario The Columbia Spectator.
Alrededor del 10% de los hombres con infertilidad padecen azoospermia, una baja cantidad de espermatozoides en el semen.
Este descubrimiento es parte de las mejores innovaciones seleccionadas por la revista TIME este 2025.
¿Cómo funciona el sistema STAR?
El sistema STAR utiliza IA para analizar muestras de semen donde los métodos tradicionales no logran detectar esperma. Este avance se enfoca en casos de azoospermia.
El proceso se desarrolla en tres pasos:
La IA escanea más de 8 millones de imágenes en una hora, buscando células de esperma entre fragmentos y residuos.
- Un chip microfluídico aísla las zonas donde puede haber espermatozoides.
- Un robot de precisión extrae cuidadosamente las células identificadas sin dañarlas.
En el caso de esta pareja, la muestra contenía solo dos espermatozoides viables. Ambos fueron utilizados para crear embriones; uno de ellos logró implantarse y derivar en un embarazo.
Inspiración en el cielo, así nació STAR
El sistema no solo fue un avance técnico, también tuvo una inspiración poética. El Dr. Williams explicó que el nombre STAR surgió al comparar la tarea de encontrar espermatozoides con observar el cielo:
“Es como mirar un cielo con millones de estrellas y querer encontrar una distinta. Tuvimos que buscar entre millones de fragmentos para hallar uno funcional”.
Dr. Zev Williams, director del Centro de Fertilidad de la Universidad de Columbia
Ese fue el principio detrás del nombre y de la tecnología que ya fue reconocida por TIME Magazine como una de las mejores invenciones de 2025.
Impacto real en la infertilidad masculina
El desarrollo de STAR marca una diferencia en tratamientos de fertilidad, especialmente porque el 40% de los casos de infertilidad tienen un componente masculino, aunque culturalmente se asuma lo contrario.
La pareja que logró el embarazo con STAR había pasado por 15 ciclos fallidos de fecundación in vitro (FIV). El nuevo sistema permitió un enfoque más preciso, menos invasivo y menos costoso.
“Este sistema es ideal para encontrar el único espermatozoide sano entre una multitud de células dañadas”.
Dr. Zev Williams, director del Centro de Fertilidad de la Universidad de Columbia
Además, permite reducir la cantidad de tratamientos requeridos y aliviar el desgaste emocional de los pacientes.
¿Qué viene para STAR?
Actualmente, un equipo especializado del Columbia University Fertility Center ya ofrece STAR diariamente a pacientes con espermatozoides “anormales” o casi inexistentes.
Williams anticipa que el potencial de la inteligencia artificial en medicina apenas comienza. No solo puede encontrar lo que se le pide, sino que pronto podría identificar patrones invisibles para el ojo humano.
“Apenas estamos rascando la superficie de lo que la IA puede hacer por la salud”, concluyó.
