Tomar café te podría ayudar con los problemas del hígado, estudio lo revela
Investigaciones publicadas por el The New England Journal of Medicine (NEJM) sugieren que el consumo de café podría tener un efecto protector en diversas enfermedades hepáticas crónicas, incluida la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA). Esta hipótesis se basa en trabajos previos que han observado beneficios en pacientes con infección crónica por el virus de la hepatitis C (VHC), probablemente relacionados con una disminución del estrés oxidativo.
Para profundizar en esta relación, investigadores analizaron datos de 95 mil 197 participantes del programa Medicare, quienes previamente habían respondido un cuestionario estandarizado sobre su consumo de café. A partir de esta información se realizó un estudio de casos y controles anidado, en el que los pacientes fueron emparejados por edad, sexo, etnia y tiempo de inscripción en el programa.
El estado de la enfermedad hepática se identificó mediante reclamaciones médicas del mismo sistema.
Café y enfermedad del hígado graso no alcohólico
Los resultados mostraron que el riesgo de hepatopatía crónica (incluida la provocada por el hígado graso no alcohólico, hepatopatía alcohólica y el virus de la hepatitis C) disminuyó conforme aumentó el consumo diario de café. La reducción se observó con una ingesta mínima de dos tazas al día.
En el caso de la hepatopatía alcohólica y de la infección por VHC, la disminución del riesgo se registró solo en personas con cirrosis. Sin embargo, para la EHGNA, el descenso se evidenció tanto en pacientes con cirrosis como en quienes no presentaban esta condición.
Los investigadores también observaron que el café no ofreció protección ante otras etiologías de enfermedad hepática, y que la asociación entre su consumo y el riesgo no varió entre diferentes grupos raciales o étnicos.
¿El consumo de café podría ser una vía terapéutica?
El análisis confirma un efecto protector dosis-respuesta del café en la enfermedad hepática crónica, particularmente en la EHGNA, un padecimiento para el cual actualmente no existe un tratamiento médico específico. Aunque el mecanismo exacto aún no se conoce, los hallazgos sugieren que el café podría influir en procesos biológicos distintos a la reducción del estrés oxidativo, posiblemente vinculados al desarrollo de la esteatosis hepática.
Ante la falta de terapias aprobadas, los especialistas señalan que un ensayo de intervención con café o con algunos de sus componentes podría abrir la puerta a nuevas opciones de tratamiento para la enfermedad del hígado graso no alcohólico.
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