Así fue el lanzamiento del Rover Perseverance en la Misión a Marte 2020

Esta mañana, la NASA lanzó con éxito su Misión a Marte 2020 a cargo del Rover Perseverance  desde la Estación de la Fuerza Aérea Cabo Kennedy.

Estados Unidos ha logrado con el lanzamiento del Rover Perseverance el noveno viaje a Marte exitoso y el segundo viaje espacial de 2020, toda vez que a finales de mayo el Falcon 9 fue enviado con dos astronautas a la Estación Espacial Internacional a bordo de la cápsula Crew Dragon de SpaceX.

En punto de las 06:50 a.m. la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) inició el lanzamiento de la Misión a Marte 2020 desde la plataforma de lanzamiento 41 del Centro Espacial Kennedy, donde el Rover Perseverance viajó acoplado al cohete Atlas 5 de la compañía Boeing-Lockheed, sin ningún contratiempo y bajo condiciones claras, soleadas y cálidas.

La potencia del lanzamiento causó un terremoto que  sacudió las instalaciones del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Administración en Pasadena, California.

El director del Laboratorio, Mike Watkins, bromeó sobre el terremoto de California: “era sólo que la Tierra estaba emocionada por ir a Marte. Fue un evento muy menor. Todo está bien y nos dirigimos a Marte”.

• El Rover Perseverance lleva consigo más de 11 millones de nombres de personas que participaron en la campaña “Envía tu nombre a Marte”, así como una placa en honor a los trabajadores de la salud mundial por su trabajo en la pandemia de COVID-19.

Cerca de las 07:00 de la mañana el Rover Perseverance se separó de la parte superior del cohete Atlas 5. Se espera que en los próximos minutos sea posible mantener comunicación desde la Tierra.

30 minutos después del lanzamiento del Rover Perseverance la NASA calificó el evento como exitoso, sumándolo a su lista de hazañas espaciales.

Poco después de la primera hora de vuelo, la Administración informó que están “oficialmente en camino a Marte”.

Después del lanzamiento, en una transmisión en vivo, el jefe de la división científica de la NASA, Thomas Zurbuchen, dijo “estar aliviado” e indicó “que todo se veía bien”.

Expertos en el espacio de todo el mundo enviaron sus felicitaciones a la NASA por un exitoso lanzamiento, señalando que “conocer Marte es esencial para conocer la historia de la Tierra”.

Ahora el Rover deberá recorrer más de 500 millones de kilómetros antes de poder aterrizar en el planeta rojo el próximo 18 de febrero de 2021.

¿Por qué es importante la Misión a Marte 2020?

La Misión a Marte 2020 fue lanzada después de casi una década de trabajo y planificación por parte de miles de ingenieros, científicos y especialistas de la NASA y socios comerciales.

La misión calificada como histórica por Jim Bridenstine, adminsitrador de la NASA tuvo un costo de 2.4 millones de dólares, lo que equivale a más de 44 millones de pesos.

El Perseverance llevará a cabo un experimento para convertir elementos de la atmósfera rica en dióxido de carbono en propulsores para futuros cohetes que se lanzan desde la superficie marciana, o para producir oxígeno respirable para futuros astronautas.

El Rover está destinado a ayudar a traer muestras de rocas marcianas a la Tierra, recolectando materiales en cápsulas del tamaño de un cigarro y dejándolos en varios lugares para su recuperación por un futuro rover “fetch”. 

Éste fue el tercer lanzamiento de la Tierra a Marte este mes, luego de las sondas enviadas por los Emiratos Árabes Unidos y China. El estado desde el que se lanzó el rover, Florida, es actualmente uno de los puntos calientes en los Estados Unidos para la pandemia de coronavirus.

Humanos a Marte

Estados Unidos tiene planes de enviar astronautas a Marte en 2030 bajo un programa que prevé utilizar un regreso a la luna como plataforma de prueba para misiones humanas antes de hacer el viaje tripulado más ambicioso a Marte.