¡De Oaxaca para el mundo! Citlali Fabián, la mexicana que ganó el premio a Fotógrafa del Año honrando a las heroínas reales

“Necesitamos, como sociedad y como país, entender que tenemos héroes y heroínas reales”, defiende Citlali Fabián, fotógrafa mexicana originaria de Yalala, Oaxaca, que retrató a ocho mujeres de comunidades rurales en su elemento natural, en un trabajo que le valió el título de Fotógrafa del Año en los Sony World Photography Awards 2026.

Malena Ríos y otras siete figuras imponentes protagonizan “Bilha, historias de mis hermanas“, el trabajo que le valió a la mexicana el reconocimiento global. Cabe destacar que “bilha” significa “hermana” en zapoteco, refiriéndose al vínculo no sanguíneo ni jerárquico que las mujeres comparten por afecto y admiración.

Ellas son las heroínas reales de México, en palabras de Citlali Fabián

En entrevista exclusiva con Unotv.com, Citlali Fabián describió a cada una de las mujeres que retrató y cuyas fotografías le valieron el reconocimiento como Fotógrafa del Año en los Sony World Photography Awards 2026.

Yasnaya Elena Aguilar

“Sabiduría. Es es una persona que es una biblioteca andando. Admiro a Yasnaya porque es iluminadora. Para mí, ha sido una persona que me ha iluminado mucho”.

Citlali Fabián

• Yasnaya Elena Aguilar es una lingüista, escritora y activista ayujk que defiende la diversidad lingüística y los derechos indígenas. En la foto aparece representada junto a su abuela y bisabuela.

Malena Ríos

“De Malena me encanta que es una fuerza andando. Es un volcán. Para mí es es alguien que trae una fuerza increíble, pero a la vez es una persona muy dulce. Ya que la empecé a conocer, dije ‘wow’. Es esta persona que me ha brindado la oportunidad de ser yo y la considero una amiga. De verdad que es para mí un honor. Es una persona fuerte, pero bondadosa”.

Citlali Fabián

• Malena Ríos es saxofonista, feminista y defensora de los derechos de las mujeres, originaria de Santo Domingo Tonalá, Oaxaca. En 2019, sufrió un ataque con ácido, por lo que su foto dice: “Querían vernos arder, no sabían que somos fuego“.

Elvira Ayuuk

“Elvira es la generosidad y la apertura a la vulnerabilidad. Yo siento que con Elvira pasó eso, me hizo entender que se puede ser vulnerable y que también se vale. Creo que muchas veces se nos pide ser muy fuertes y ella me enseñó eso”.

Citlali Fabián

• Elvira Ayuuk, originaria de Santa María Alotepec, Oaxaca, es defensora de los derechos humanos y abogada. Colabora con Amnistía Internacional México y participa en eventos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Luna Maran

“Mi compañerita en la maternidad y en la lactancia. Creadora, es una compañera. Ha sido una persona que me ha iluminado en las formas de crear. Es una compañera creadora, pero más que eso es una compañera también en la maternidad, en iluminarme para ver, entonces el otro día le dije: ‘Tú has sido mi luz cuando cuando sentía que no había luz'”.

Citlali Fabián

• Luna Maran es cineasta, educadora y activista zapoteca. Su último cortometraje, “Chicharras” (Cigarras), fue creado y producido en colaboración con su comunidad, y narra la defensa del territorio indígena y la participación política de las mujeres. Esta imagen la representa rodeada de cigarras.

Nayelli López Reyes

“Nayelli es un faro en la oscuridad. Creo que es una persona que crea aún en las condiciones más adversas e igual visitarla, fue en su casa que nos recibió y fue muy bonito. La única foto que tengo del behind the scenes es cuando estábamos platicando, mi nena se asomó porque tenía hambre, literal estoy dándole chiche y estamos platicando muy a gusto”.

Citlali Fabián

• Nayelli López Reyes es tejedora triqui, podcaster y activista por los derechos de las mujeres. En su podcast, Güií Chanáa, conversó con mujeres de su comunidad, criticando prácticas patriarcales. En su imagen, aparecen pájaros voladores vestidos con su atuendo tradicional, simbolizando la libertad, mientras que líneas de brocado representan sus alas.

Maestra Lety Gallardo

“Creatividad y inspiración. Veo que inspira mucho y eso es muy bonito de ver en en las niñeces de acá, cómo ha inspirado y ser un rol a seguir”.

Citlali Fabián

• La maestra Lety Gallardo es música, directora y fundadora de Mujeres del Viento Florido, la primera banda regional femenina. Se ha convertido en defensora de los derechos de las niñas, promoviendo la inclusión en un ámbito tradicionalmente masculino. En su foto, aparece dirigiendo la composición musical oaxaqueña “Dios nunca muere“.

Edith Morales

“Edith también es una persona que ha entendido cómo la creación no es un acto individual, sino un acto colectivo. Ella trabaja mucho con colectivos para abordar y crear. Es una voz súper fuerte por el maíz. Hace tantas cosas Edith que yo de verdad admiro a las personas que manejan tanto”.

Citlali Fabián

• Edith Morales es artista visual, defensora del territorio y del agua, y guardiana de las semillas. Fue representada con una milpa y una planta de maíz, rodeada de los conceptos que han guiado su obra y su vida.

Mitzy Violeta Cortés

“La energía de crear y creer en el futuro. Ella es una persona que apuesta por el futuro y que apuesta por poner cuerpo por el futuro. Creo que su su labor es súper importante como defensora del medio ambiente, entendiendo que trabajamos para los que vienen”.

Citlali Fabián

• Mitzy Violeta Cortés forma parte de Indigenous Futures, una red que aborda la crisis climática desde la perspectiva de los pueblos indígenas. Ha participado en foros como la COP26 y la COP30. En este retrato, aparece representada junto a sus ancestros y las futuras generaciones, conformando un frente unido en la defensa de su territorio.

“Me la estás poniendo bien difícil“, reprochó Citlali Fabián ante la tarea de hablar de cada una de las mujeres que conformaron su trabajo.

Como temiendo elogiar más a una que a otra, o preocupada por dar la idea de que alguna no ha sido lo suficientemente inspidadora o admirable, aprovechó su inagotable capacidad expresiva para mandar un mensaje a todas.

“Agradezco mucho que me hayan apoyado es porque ellas este entienden que esto es para para los que vienen”, dijo al final. Aunque, en realidad, no hacía falta mayor mensaje cuando la imagen lo dice todo.

“Bilha”: Un diálogo de dignidad y representación

El proyecto “Bilha, historias de mis hermanas” nació de la necesidad de encontrar referentes visuales cercanos para las infancias de Oaxaca, alejados de los estereotipos del mainstream.

La fotógrafa trabajó con mujeres que personifican luchas particulares, utilizando la fotografía análoga en blanco y negro intervenida con ilustración digital para añadir capas narrativas a cada historia.

“La representación importa mucho porque puedes tener esos ejemplos que son cercanos… entender que lo que donde están está bien, y es un lugar seguro”.

Citlali Fabián

Fabián busca que las niñas oaxaqueñas se reconozcan en estas mujeres que están transformando sus entornos, devolviéndoles un sentido de orgullo y pertenencia.

Detrás de cada imagen premiada en los Sony World Photography Awards 2026

Citlali Fabián reconoció que al serie “Bilha, historias de mis hermanas” tomó años en consumarse, desde el proceso de encontrar el tiempo para fotografiar a las colaboradoras hasta debatir qué imagen les gustaba más.

“Aunque a veces a mí no me gustara tanto esa imagen, decidí respetar también su decisión de cuál era la imagen que ellas preferían”, reconoció.

Por otro lado, decidió hacer ilustraciones digitales en las fotografías, por lo que tuvo que cambiar y eliminar elementos basándose en lo que las propias “heroínas” tenían por opinar.

“Cada imagen representa semanas y semanas de trabajo, algunas mes y medio de estar trabajando. También es cierto que todas ellas tienen agendas muy apretadas, entonces era esperar siempre la retroalimentación”, señaló.

Citlali Fabián, la heroína detrás de la cámara

La oaxaqueña Citlali Fabián creció inmersa en el mundo de la imagen gracias al estudio y laboratorio fotográfico de su padre, donde aprendió que la fotografía es, ante todo, un depósito de confianza.

“Empecé muy conectada con la fotografía desde un entendimiento como una extensión de la memoria y del colectivo del día cotidiano. No fue ni en un ambiente artístico”.

Citlali Fabián

Desde muy pequeña, migró a la Ciudad de México; sin embargo, su identidad se forjó al regresar a Oaxaca, donde comprendió la importancia de sentirse cobijada por su comunidad.

Esta experiencia de retorno y el posterior traslado a Inglaterra como madre migrante, han sido pilares para entender cómo se generan los lazos afectivos y la resistencia cultural en contextos ajenos.

“Las lenguas son también formas de ver el mundo, de aproximarte al mundo… el crecer con la lengua te abre el espacio a entender otros mundos”, dijo.

La responsabilidad de ser la Fotógrafa del Año

Tras ser nombrada la Fotógrafa del Año en los Sony World Photography Awards, Citlali Fabián asume este reconocimiento como una plataforma para materializar un libro infantil.

Su objetivo es que el impacto de “Bilha, historias de mis hermanas” regrese a las comunidades de origen y sirva como una herramienta de inspiración para quienes vienen en camino, reforzando la figura de heroínas reales.

“Tenemos héroes y heroínas reales y le debemos mucho a las infancias de nuestro país para entender que muchos cambios sí ocurren a nivel local”.

Citlali Fabián

Aunque actualmente radica en Londres, su corazón y su obra permanecen anclados en el territorio oaxaqueño, buscando siempre formas de generar incidencia social.

Citlali Fabián continúa demostrando que la fotografía, cuando nace de la identidad y el respeto, tiene el poder de sanar el tejido social y reconstruir la memoria de un pueblo.

El valor de la lengua y la cosmovisión zapoteca

Para Citlali Fabián, la defensa del zapoteco es fundamental, pues considera que los idiomas no son solo herramientas de comunicación, sino contenedores de una cosmovisión única.

El título de su obra, “Bilha”, es un término afectivo en zapoteco que se utiliza para referirse a las mujeres con quienes se tiene un vínculo cercano, borrando jerarquías y niveles de conocimiento.

En un mundo donde la diversidad lingüística es amenazada por políticas de discriminación, Fabián apuesta por la enseñanza de la lengua a las nuevas generaciones.

Actualmente, sus padres tienen la misión de enseñar zapoteco a su hija de tres años, asegurando que el hilo conductor de su identidad oaxaqueña no se rompa a pesar de la distancia geográfica.

Citlali Fabián, contra el discurso de siempre y la IA en el arte

La artista es crítica respecto a cómo los gobiernos e industrias suelen utilizar la imagen de las mujeres de los pueblos originarios como un recurso retórico sin que se les dé su lugar de admiración por quienes son.

“Fue el año de la mujer indígena, no había ni una mujer real en ese logo. No había ni una mujer real y hay un ch*ngo de mujeres rifándosela con recursos propios, haciendo cosas por sus comunidades, por sus lugares de origen. Entonces, es exageradamente importante encontrar encontrarles esos lugares”.

Citlali Fabián

Frente a la representación superficial, Citlali propone un arte con intención y alma, desconfiando de las soluciones rápidas que ofrece la inteligencia artificial en el proceso creativo.

Si bien reconoce que la IA es una herramienta accesible, sostiene que nada reemplaza la capacidad de la mente humana para aprender y equivocarse con propósito.

Para ella, el valor de su trabajo reside en la relación humana y en la responsabilidad que el creador tiene hacia las personas que depositan su tiempo y confianza frente al lente.

“Al final de cuentas lo más importante es saber utilizar bien cualquier herramienta que tengas. Yo no haría una ilustración con con inteligencia artificial, pero sé que hay proyectos muy cañones que están utilizando esas herramientas. Y si funciona, creo que también es muy interesante entender que también hay espacio para ellas”, remató.

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