Hantavirus: la letal enfermedad transmitida por roedores que causó tres muertes en un crucero
La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este lunes 4 de mayo que trabaja con urgencia para contener el brote de hantavirus registrado a bordo del crucero MV Hondius, en aguas del Atlántico, donde al menos tres personas murieron y otras presentaron síntomas compatibles con la enfermedad.
El crucero de lujo quedó anclado frente a las costas de África Occidental y transportaba principalmente pasajeros británicos, estadounidenses y españoles, informaron las autoridades.
El hantavirus es una enfermedad rara pero grave que se transmite principalmente por contacto con roedores o sus excrementos. La OMS afirmó que el riesgo para la población general seguía siendo bajo.
Según el itinerario publicado en la página web de Oceanwide Expeditions, el MV Hondius zarpó de Ushuaia, Argentina, el 20 de marzo y tenía previsto finalizar su travesía el 4 de mayo en Cabo Verde.
¿Qué es el hantavirus que provocó 3 muertes en crucero?
Los hantavirus son una familia de virus que pueden causar enfermedades graves en personas, informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).
“Estos virus se propagan principalmente a través de roedores“, confirmó el organismo de Estados Unidos.
Las personas pueden contraer hantavirus al tener contacto con ratas, ratones u otros roedores, especialmente cuando se exponen a su orina, excrementos o saliva. También puede transmitirse por la mordedura o rasguño de un roedor, aunque esto es raro, señalan los CDC.
Los hantavirus causan dos síndromes.
- E síndrome pulmonar por hantavirus (HPS).
- La fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS). Un grupo de enfermedades clínicamente similares causadas por los hantavirus que se encuentran principalmente en Europa y Asia.
Signos y síntomas del síndrome pulmonar por hantavirus
El síndrome pulmonar por hantavirus es una enfermedad grave y potencialmente mortal que afecta los pulmones.
Los síntomas del síndrome pulmonar por hantavirus por lo general empiezan a aparecer entre 1 y 8 semanas después del contacto con un roedor infectado.
Los primeros síntomas pueden incluir:
- Fatiga
- Fiebre
- Dolores musculares, en especial en los grupos de músculos grandes, como los muslos, las caderas, la espalda y, a veces, los hombros
Cerca de la mitad de todos los pacientes con síndrome pulmonar por hantavirus también tienen:
- Dolores de cabeza
- Mareos
- Escalofríos
- Problemas abdominales, como náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal
Cuatro a diez días después de la fase inicial de la enfermedad, aparecen los últimos síntomas del síndrome pulmonar por hantavirus. Estos síntomas incluyen tos y dificultad para respirar.
El síndrome pulmonar por hantavirus puede ser mortal. El 38 % de las personas que presentan síntomas respiratorios podrían morir a causa de la enfermedad, explicaron los CDC.
Fiebre hemorrágica con síndrome renal
La fiebre hemorrágica con síndrome renal es una enfermedad grave y a veces mortal que afecta los riñones.
Los síntomas de la fiebre hemorrágica con síndrome renal aparecen generalmente de 1 a 2 semanas después de la exposición. En casos raros, podrían demorar hasta 8 semanas en aparecer.
Los síntomas iniciales empiezan de repente e incluyen:
- Dolores de cabeza intensos
- Dolor en la espalda y el abdomen
- Fiebre/escalofríos
- Náuseas
- Visión borrosa
Las personas pueden tener enrojecimiento de la cara, inflamación o enrojecimiento de los ojos, o un sarpullido. Los síntomas posteriores pueden incluir:
- Presión arterial baja
- Falta de flujo sanguíneo (shock agudo)
- Hemorragia interna (pérdida vascular)
- Insuficiencia renal aguda, lo que puede causar una sobrecarga grave de líquido
La gravedad de la enfermedad varía según el virus que provoque la infección.
Lo que se sabe de las víctimas infectadas por hantavirus
Según informaron las autoridades sudafricanas a la BBC, la primera persona en presentar síntomas del virus fue un pasajero de 70 años que falleció a bordo.
Su esposa, de 69 años, también enfermó a bordo y fue evacuada a Sudáfrica, donde falleció en un hospital de Johannesburgo.
El matrimonio era de nacionalidad neerlandesa, según informó la agencia de noticias AFP.
La tercera víctima permanece en condición de anonimato.
