Muere niña por amiba “comecerebros”: ¿qué tan peligroso es nadar en lagos y ríos?
Lillian Smart, de 8 años, murió el pasado fin de semana por una infección causada por la amiba Naegleria fowlerio también conocida como “comecerebros”, que contrajo luego de nadar en el Lago Claiborne, en Luisiana.
El pasado 19 de agosto, el Departamento de Salud de Luisiana informó que el estado había registrado su primera infección confirmada por Naegleria fowleri desde 2013.
Según autoridades de salud, la amiba “comecerebros” se encuentra frecuentemente en lagos, ríos, canales de riego y estanques de agua dulce y puede causar meningoencefalitis amebiana primaria (MAP).
¿Qué tan peligroso es nadar en cuerpos de agua dulce como ríos o lagos?
De acuerdo con Elvia Manuela Gallegos Neyra, investigadora de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Iztacala, de la UNAM, los cuerpos de agua naturales, así como albercas con deficiente mantenimiento “podrían tener amibas potencialmente dañinas”.
La experta explicóque estos microrganismos tienden reproducirse más durante temporadas calurosas, como el verano.
“Es necesario ser más cuidadosos cuando se visitan parques acuáticos y balnearios, especialmente en época de verano”,dijo la experta.
En México, los canales de riego de cultivo son una potencial fuente donde habita la ameba Naegleria fowleri.
¿Qué es y qué provoca la amiba “comecerebros”?
Elvia Manuela Gallegos revela que la amiba “comecerebros” debido al cambio climático, pueden invadir nuevos hábitats y aumentar su distribución en el planeta.
En cuanto a la meningoencefalitis amebiana primaria, que provoca la amiba, es una infección que afecta al sistema nervioso central.
Entra por aspiración de agua contaminada a través de la nariz, llega rápidamente al encéfalo y puede causar la muerte en un periodo de tres a siete días después de la incubación.
El peligro de estas amibas “comecerebros” es que no existe tratamiento adecuado para combatirlas, aunado al hecho de que el personal médico y de laboratorio rara vez las tiene presentes como causantes de enfermedades, por lo que en muchos casos pasan desapercibidas.
Signos y síntomas
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, explican que los primeros síntomas de la meningoencefalitis amebiana primaria provocada por la amiba “comecerebros” pueden incluir dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos.
La enfermedad evoluciona rápidamente y generalmente causa el coma antes de que llegue la muerte.
A medida que la enfermedad evoluciona, los síntomas pueden incluir:
- Rigidez en el cuello
- Confusión
- Falta de atención a otras personas y al entorno
- Pérdida del equilibrio
- Alucinaciones
¿Cuáles son los factores de riesgo y las recomendaciones?
Por su parte, Elvia Manuela Gallegos Neyra, detalla que los principales factores de riesgo para adquirir estas amibas son:
- Nadar sin protección en época de verano en espacios naturales como presas, manantiales termales, lagos, ríos, pozas o agua estancada, e incluso artificiales no clorados
- Jugar con aspersores
- Usar lentes de contacto al nadar
- Tener una lesión o estar inmunodeprimido
“Los usuarios deben informarse si los sitios recreativos cuentan con las medidas de mantenimiento adecuadas, pues la Norma Oficial Mexicana NOM-245-SSA1-2010 indica que las albercas deben cumplir con ciertos requisitos físicos, químicos (como la cloración) y microbiológicos”, indicó Gallegos Neyra.
Recomendaciones al nadar:
- Usar pinzas nasales al saltar o sumergirse
- No nadar con lentes de contacto
- Evitar que entre agua por la nariz
- Evitar que los niños jueguen con mangueras o rociadores sin supervisión de un adulto
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