¿Qué tan contagioso es el hantavirus? Así ataca y evade tu sistema inmunitario

El brote de hantavirus Andes (ANDV) en el crucero MV Hondius ya provocó seis casos confirmados y tres fallecimientos, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS). A raíz de dicha situación, expertos aclararon que esta enfermedad tiene una transmisibilidad “no insignificante”, aunque no es comparable con el COVID-19.

Cabe destacar que tanto la organización como Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, insistieron en que el brote de la cepa andina del virus tiene un riesgo bajo, además de que no se vislumbra una posible pandemia.

¿Qué tan contagioso es el hantavirus?

El número reproductivo epidemiológico (R₀) indica cuántas personas en promedio puede infectar un caso del virus durante su fase contagiosa.

En este sentido, el hantavirus Andes tiene un R₀ de 1.5, según se estimo por un brote en Argentina que provocó 34 casos y 11 fallecidos, según dijo Narcisa Martínez, especialista de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), al portal The Conversation.

Los expertos advirtieron que “la transmisibilidad del hantavirus Andes no es insignificante”; sin embargo, también aclararon que el sarampión, el virus más contagioso del que se tiene conocimiento, tiene un R₀ de 12 a 18.

Incluso reconocieron que la cepa inicial del COVID-19, conocida como la variante Wuhan, tuvo un R₀ de 2 a 3, por lo que el hantavirus parecería tener una transmisibilidad limitada que se favorece en contextos de contacto estrecho.

• The Conversation recordó que el brote argentino fue contenido con medidas de control como localización, aislamiento y tratamiento de los casos.

¿Cómo ataca el hantavirus Andes?

El ANDV ataca principalmente a los pulmones y es capaz de causar el síndrome cardiopulmonar (HCPS), según dijo Narcisa Martínez a The Conversation.

El virus se multiplica en las células de los alvéolos pulmonares y se libera hacia las vías respiratorias, aunque también se han detectado partículas virales que pueden desplazarse al toser y expectorar.

Se cree que la saliva podría actuar como una vía adicional de salida y como un posible factor transmisible entre personas, por lo que una persona podría transmitir el virus en gotículas de saliva al toser.

“Aunque no es la vía principal de contagio, no puede descartarse que partículas más pequeñas o aerosoles puedan permanecer en suspensión durante cierto tiempo en ambientes poco ventilados, facilitando una posible transmisión por vía aérea”.

The Conversation

Los especialistas del publicación internacional recordó que algo similar ocurrió inicialmente con el COVID-19, cuando el papel de los aerosoles no fue reconocido de forma inmediata.

El sistema inmune humano no detecta al hantavirus Andes

Los hantavirus, transmitidos por los roedores, tienen material genético diferente al de los humanos, por lo que el organismo reconoce al virus como un invasor extraño.

Para evitar infecciones, el cuerpo produce interferones tipo I (IFN-I), los cuales activan todo un programa antivirual que es esencial para controlar las infecciones por el virus y otros patógenos.

Se trata de un “estado antiviral” que hace que las células del organismo frenen su actividad a la mínima necesaria, con el objetivo de evitar que el virus se aproveche de las células humanas para replicarse.

Sin embargo, el hantavirus Andes es capaz de bloquear la producción de interferones tipo I,es decir, este patógeno desarma la primera línea de defensa del sistema inmunitario.

Ante falta de tratamiento y vacuana, identifica los síntomas

Aparte de los cuidados paliativos hospitalarios de soporte crítico intensivo, actualmente no hay tratamiento, de acuerdo con los especialistas de The Conversation, el cual informó que tampoco se han desarrollado vacunas.

Los síntomas por la infección son similares a otras enfermedades respiratorias:

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Náuseas
• Vómitos
• Dolor abdominal 

Fuente: OMS

Por esta razón, siempre conviene consultar cualquier cuadro sospechoso si se ha estado en zonas donde circula el virus y se presenta dificultad para respirar, fiebre o cualquier otro síntoma similar a los de la gripe o “catarro”.

Narcisa Martínez Quiles finalizó diciendo que el uso de mascarillas de protección FFP2 en ambientes concurridos puede funcionar para tranquilizar a la gente mientras las autoridades sanitarias controlan por completo el brote actual.

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