NASA y Jeff Bezos sentarán las bases de la primera base lunar a finales de 2026: detallan plan de acción
La NASA pretende lanzar un módulo de aterrizaje de Blue Origin, empresa espacial de Jeff Bezos, a partir del otoño de 2026, según anunció la agencia espacial este martes 26 de mayo. De esta manera, Estados Unidos pretende adelantarse en la carrera espacial al asentar los cimientos de la futura base lunar estadounidense.
“La Base Lunar será el primer puesto avanzado de Estados Unidos y la humanidad en otro mundo celestial”, dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman, quien también anunció dos misiones similares programadas para antes de que termine el año.
La NASA elige a Jeff Bezos en su sueño de cimentar una base lunar
A través de conferencia de prensa, la NASA anunció que lanzará el módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1 Endurance, diseñado por la empresa espacial de Jeff Bezos, el fundador de Amazon.
Dicha misión, nombrada “Base Lunar I” o “Moon Base I” será la primera misión de un aterrizador lunar financiada de forma privada en la historia y aterrizará en el cráter conocido como Shackleton Connecting Ridge.
“Moon Base I” pretende demostrar las capacidades que reducen el riesgo para futuras misiones de aterrizaje de Artemis en 2028; para ello, equipará cámaras estéreo y luz láser reflejada.
- Para el envío de los rovers al Polo Sur de la Luna, la NASA seleccionó a Blue Origin, otorgándole un contrato inicial de 188 millones de dólares.
Para finales de este año, también se planea la misión “Moon Base II“, con el objetivo de entregar casi mil 100 libras (equivalente a 500 kilogramos) de carga en el módulo de aterrizaje Griffin de Astrobotic, incluyendo el rover FLIP de Astrolab.
También se espera que en 2026 se lance “Moon Base III“, misión que bolará la primera carga útil seleccionada por la NASA y volará en el módulo de aterrizaje lunar Nova-C Trinity de Intuitive Machines y estudiará los remolinos lunares.
“La misión incluirá cargas útiles de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Instituto de Astronomía y Ciencia Espacial de Corea, lo que refleja la participación comercial e internacional en las actividades de la Base Lunar“, remató la NASA.
“Cada misión será una oportunidad de aprendizaje a medida que regresemos a la superficie lunar, construyamos la infraestructura para quedarnos y dominar las habilidades necesarias para vivir y operar en uno de los entornos más exigentes y peligrosos imaginables“, dijo Jared Isaacman.
Finalmente, el administrador de la NASA dijo: “Iremos por la ciencia, por todo lo que podamos ganar desde una perspectiva económica y tecnológica, por las innovaciones que mejorarán la vida aquí en la Tierra, y para prepararnos para donde inevitablemente iremos a continuación“.
NASA brinda más detalles de su plan para la base lunar
Las misiones contempladas por la NASA para 2026 representan el comienzo de más de una docena de misiones que la agencia espacial anunciará a lo largo de este mismo año.
El objetivo principal es generar datos operativos cruciales y disminuir al máximo los riesgos antes de que los astronautas pisen el suelo lunar.
Para lograrlo, la NASA otorgó un presupuesto de 219 millones de dólares a Astrolab y 220 millones de dólares a Lunar Outpost.
Este dinero se usará para construir la primera fase de los llamados Vehículos de Terreno Lunar (LTV, por sus siglas en inglés).
Los contratos estipulan que estos avanzados sistemas de movilidad, tanto tripulados como autónomos, deberán desplegarse en la Luna para el año 2028.
El transporte de estos equipos se realizará mediante la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Útil Lunar (CLPS) de la propia agencia.
La movilidad temprana en la superficie es una prioridad nacional para crear una presencia humana duradera y segura en nuestro satélite.
El vehículo de Astrolab, llamado CLV-1, es un rover capaz de transportar astronautas, mover suministros y soportar tareas a control remoto.
Esta máquina tiene una masa de 2 mil libras (equivalente a 907 kilos) y está diseñada para alcanzar velocidades de más de 6 millas por hora (equivalente a 9 kilómetros por hora) en terrenos planos.
Por su parte, Lunar Outpost fabricará a Pegasus, una evolución más ligera de su rover anterior adaptada a las exigencias de la NASA.
Este vehículo podrá operar hasta un año entero y alcanzar velocidades superiores a las 9 millas por hora (equivalente a 14 kilómetros por hora) con conducción autónoma o manual.
La presencia de múltiples rovers ayudará a detectar peligros en el terreno, mover materiales y madurar los sistemas para viajes de larga duración.
Durante los próximos 18 meses, ambas empresas finalizarán sus diseños y realizarán pruebas tripuladas antes de enviar las unidades al espacio.
Además, la agencia ya prepara la estrategia CLPS 2.0, una nueva generación de módulos de aterrizaje cuyas propuestas se recibirán hasta el 30 de junio.
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