Científicos recrean un “mini Big Bang” y estudian el origen del Universo como nunca antes

Físicos del Centro de Investigación Europeo de Física de Partículas CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) en Suiza han recreado las condiciones extremas que prevalecieron en el Universo durante sus inicios, esto creando un mini Big Bang.

Esto lo logran tras colisionar núcleos atómicos a casi la velocidad de la luz para crear gotas de materia primordial que llenaba el Universo en la primera millonésima de segundo.

A esta materia se le conoce bajo el nombre de plasma de quarks y gluones, la que se piensa es la forma más primigenia del Universo.

Cabe señalar que se pensaba que para la creación de este plasma se requería una colisión de núcleos que fueran muy pesados, como lo es el plomo, pero físicos Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague lo lograron crear con núcleos pequeños de oxígeno-16 y neón-20.

“Hemos superado los límites del tamaño mínimo que pueden tener los núcleos atómicos sin dejar de recrear esta materia primordial, lo que podríamos llamar un pequeño Big Bang”, mencionó el profesor asociado You Zhou, quien dirigió el experimento, quien trabajaba en el Instituto Niels Bohr.

Agregando que: “Ahora sabemos más sobre las condiciones fundamentales necesarias para que la materia transite a este estado extremo”.

Los resultados de la investigación se publicaron en la prestigiosa revista Physical Review Letters.

¿Qué ocurre cuándo los núcleos atómicos colisionan?

Cuándo esto ocurre, los componentes se transforman en una gota de plasma de quarks y gluones de tamaño diminuto que existe por una fracción de segundo.

Posteriormente se expande, es en este momento que los investigadores tienen la oportunidad de medir las partículas en las que se transforma la materia poco después.

“Al estudiar cómo se mueven las partículas después de la colisión, podemos obtener información sobre los núcleos atómicos que, de otro modo, sería difícil de conseguir para los físicos”, afirma el investigador postdoctoral Emil Gorm Dahlbæk Nielsen, del Instituto Niels Bohr, coautor del estudio.

¿Qué se encontró en la investigación?

También se descubrió que se puede conocer la forma del núcleo atómico a partir del patrón de movimiento de las partículas.

“Las partículas de la materia primordial están directamente determinadas por la forma geométrica del núcleo atómico. Si los dos núcleos que colisionan son esféricos, obtenemos un patrón. Si tienen forma de bolos, obtenemos otro” menciona Emil Gorm Dahlbæk Nielsen, del Instituto Niels Bohr.

Comparándolo en palabras simples como iluminar un objeto y poder observar la sombre del mismo, lo que revelaría su forma.

¿Qué es el plasma de quark-gluón?

La Universidad de Copenhague menciona que el plasma de quarks y gluones se puede considerar como un estado de la materia extremadamente caliente y denso que existió en la primera millonésima de segundo después del Big Bang.

En ese momento, el Universo se mantenía tan caliente que los protones y neutrones aún no se habían formado.

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