SpaceX avanza en la carrera espacial con el lanzamiento de su nuevo cohete Starship

SpaceX lanzó con éxito este viernes la nueva versión de su gigantesco cohete Starship V3 durante un vuelo de prueba considerado crucial para la empresa de Elon Musk, luego de que un intento previo fuera cancelado por problemas técnicos.

El vuelo de prueba, que tuvo una duración aproximada de 65 minutos, logró completar varias de las maniobras previstas, aunque también registró algunos contratiempos durante el trayecto. Pese a ello, empleados de la compañía celebraron cuando la nave amerizó en el océano Índico, tal y como estaba planeado.

El despegue ocurrió desde Texas poco después de las 16:30 horas de la Ciudad de México, fue lanzamiento número 12 de prueba del sistema Starship y siete meses después de su vuelo anterior.

Separación exitosa, pero con fallas en el propulsor

Durante la transmisión en vivo, el portavoz de SpaceX, Dan Huot, explicó que las dos partes del cohete lograron separarse correctamente. Sin embargo, el propulsor no completó la combustión prevista y terminó cayendo de manera rápida e incontrolada en aguas del Golfo de México.

Aunque la empresa no tenía previsto recuperar intacto el propulsor, sí esperaba hacerlo amerizar en una ubicación específica.

“¡Amerizaje confirmado!”, publicó SpaceX en X tras concluir la maniobra.

Las imágenes del vuelo también mostraron que la nave no alcanzó exactamente la órbita planeada debido al fallo de uno de sus motores. Para compensar la anomalía, los otros cinco motores restantes operaron durante más tiempo.

“Yo no lo llamaría una inserción orbital nominal”, reconoció Huot, aunque aclaró que la trayectoria permaneció “dentro de los márgenes” previstos.

Starship despliega satélites de prueba

Uno de los momentos más celebrados por el equipo de SpaceX ocurrió cuando Starship comenzó a desplegar un conjunto de satélites de prueba, incluidos dos satélites Starlink especialmente modificados y equipados con cámaras para analizar el desempeño del escudo térmico de la nave.

Tras el lanzamiento, Elon Musk calificó el vuelo como “épico” y felicitó públicamente a su equipo.

“Han marcado un gol para la humanidad”, escribió el empresario en X.

SpaceX acelera rumbo a la Bolsa y a la Luna

El nuevo modelo de Starship V3 mide 124 metros de altura, lo que lo convierte en una versión ligeramente más grande que la anterior. SpaceX busca demostrar las mejoras tecnológicas implementadas justo cuando presentó documentación para iniciar su cotización en Bolsa.

La oferta pública inicial (OPI) de la compañía estaría prevista para junio y podría convertirse en una de las más grandes del sector tecnológico y aeroespacial.

El éxito de Starship es clave para los planes de la NASA, ya que SpaceX mantiene un contrato para desarrollar una versión modificada del cohete destinada a futuras misiones lunares.

La NASA pretende enviar astronautas nuevamente a la Luna en 2028, en medio de una creciente competencia con China, que también busca concretar una misión tripulada antes de 2030.

Expertos mantienen dudas sobre los plazos

A pesar del avance mostrado durante la prueba, especialistas del sector aeroespacial mantienen reservas sobre la posibilidad de cumplir los tiempos previstos para los programas lunares.

Clayton Swope, experto del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, consideró que la nueva versión de Starship cumplió “la mayor parte” de los objetivos esperados durante el lanzamiento, aunque recordó que había transcurrido mucho tiempo desde la última prueba.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, estuvo presente durante el lanzamiento y aseguró que la agencia espera utilizar este tipo de vehículos para futuras misiones orbitales.

“Estamos deseando ver volar este cohete porque, con suerte, en algún momento no muy lejano nos uniremos en órbita terrestre”, afirmó antes del despegue.

Tras la misión, Isaacman también celebró el resultado en redes sociales. “Un paso más cerca de la Luna… un paso más cerca de Marte”, escribió.

Tanto SpaceX como Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos, han enfocado sus esfuerzos en el desarrollo de tecnologías para futuras misiones lunares.

Sin embargo, expertos han expresado reiteradamente sus dudas sobre si las empresas privadas lograrán cumplir a tiempo con los ambiciosos objetivos de la NASA para regresar a la Luna antes de finalizar 2028.

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