Nuevas leyes en Illinois: alejan los centros de detención de ICE de los barrios y eliminan la licencia de conducir como requisito para trabajar
El gobernador J.B. Pritzker firmó, el pasado viernes 7 de agosto, dos leyes que inciden directamente en la vida de los inmigrantes de Illinois: una prohíbe construir u operar centros de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) cerca de escuelas, parques y zonas residenciales, y otra impide a la mayoría de los empleadores exigir licencia de conducir a quienes buscan empleo.
Las dos entraron en vigor como parte de un paquete de 75 leyes que el gobernador firmó ese mismo día
La primera responde directamente a la controversia en torno al centro de procesamiento de ICE en Broadview, un suburbio de Chicago que se convirtió en foco de protestas y operativos migratorios intensos durante el otoño pasado.
La segunda nació de una discusión centrada en el acceso al empleo para personas con discapacidad, pero también beneficia a cualquier trabajador que no tenga licencia de conducir, incluidos muchos inmigrantes. Mientras la ley sobre los centros de detención está vigente desde el día de su firma, la que regula las licencias de conducir no entrará en vigor hasta el 1 de enero de 2027.
¿Qué prohíbe la nueva ley sobre centros de detención?
De acuerdo con el texto publicado por la Asamblea General de Illinois, un centro de detención no puede ubicarse, construirse ni operar a menos de 1,500 pies de los límites de una escuela, guardería, cementerio, parque público, reserva forestal, vivienda pública, residencia privada o lugar de culto religioso.
La definición de “centro de detención” en la ley incluye instalaciones usadas por autoridades federales de inmigración, lo que la convierte en una barrera legal directa para instalaciones como la de ICE en Broadview. La ley protege específicamente estos lugares dentro del radio de 1,500 pies:
- Escuelas
- Guarderías
- Cementerios
- Parques públicos y reservas forestales
- Vivienda pública
- Residencias privadas
- Lugares de culto religioso
Dentro de ese mismo radio alrededor del centro de Broadview hay dos guarderías, un parque, un lugar de culto y varias residencias privadas, según reportó el Chicago Sun-Times.
La instalación se volvió un punto de tensión constante desde finales de 2025, cuando una operación federal de inmigración conocida como Operation Midway Blitz intensificó los arrestos en la zona de Chicago y generó protestas frecuentes afuera del centro, incluida la detención de seis manifestantes acusados de un delito federal de conspiración.
El presidente de la Cámara estatal, Emanuel “Chris” Welch, quien impulsó la propuesta, resumió así el motivo de la ley, según el mismo Sun-Times: “Las instalaciones de detención no pertenecen en medio de nuestros barrios”. La oposición republicana, representada por el legislador Christopher Davidsmeyer, calificó la medida de “un proyecto de ley político”, según la misma fuente.
¿Qué cambia con la nueva regla sobre licencias de conducir?
La segunda ley modifica la Job Opportunities for Qualified Applicants Act para impedir que la mayoría de los empleadores exijan una licencia de conducir válida en sus ofertas de empleo.
La única excepción es que conducir sea una función esencial del puesto y exista una necesidad real del negocio; si aun así la exige, el empleador debe explicar brevemente en el anuncio por qué es necesaria. La regla aplica a empleadores con 15 o más empleados y a agencias de colocación de personal.
De acuerdo con Staffing Industry Analysts, la propuesta surgió de organizaciones que defienden a personas con discapacidad, como Access Living, que señalaron que muchas ofertas de trabajo piden licencia de conducir incluso para puestos que no requieren manejar, lo que excluye innecesariamente a quienes no pueden o no tienen forma de conducir.
Illinois se suma a estados como California, que aprobó una ley similar en 2024, según reportó Littler. La medida no fue promovida como una ley de inmigración, pero de todas formas elimina una barrera de empleo para inmigrantes que, por distintas razones legales o económicas, no tienen licencia de conducir.
¿Qué hay que recordar de estas dos leyes?
Entre las dos leyes hay diferencias prácticas que conviene tener claras, sobre todo por las fechas en que empiezan a aplicar y a quién le corresponde cumplirlas:
- La ley de centros de detención (Ley Pública 104-0786) ya está vigente desde el 7 de agosto de 2026.
- La ley de licencias de conducir (Ley Pública 104-0776) no entra en vigor hasta el 1 de enero de 2027.
- La primera aplica a cualquier centro de detención en Illinois, incluidos los de ICE; la segunda solo aplica a empleadores con 15 empleados o más.
- Ambas fueron aprobadas por amplias mayorías en la Cámara y el Senado estatales, aunque no sin oposición republicana.
En la práctica, eso significa que, a partir de 2027, un empleador en Illinois no podrá rechazar a alguien solo por no tener licencia de conducir, salvo que manejar sea parte esencial del trabajo que ofrece.
¿Qué más incluyó el paquete de leyes de Pritzker?
Estas dos leyes fueron apenas dos de las 75 que el gobernador firmó ese mismo viernes, un paquete que abarcó temas muy alejados de la migración, según reportó Capitol News Illinois. Entre las otras leyes del mismo lote están:
- Protección al acceso a medicamentos con descuento del programa federal 340B frente a restricciones de farmacéuticas (HB 2371)
- Sindicalización de conductores de aplicaciones de transporte como Uber y Lyft (HB 5090)
- Clasificación de los “pellets” de plástico como contaminantes (HB 4418)
- Nuevos límites a la contaminación lumínica en edificios financiados por el estado (HB 5474)
- Mayor flexibilidad en el requisito de idioma extranjero en la preparatoria (SB 3070)
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