Christa Pike sobrevive a intento de ejecución con inyección letal en Tennessee

Christa Pike, condenada por asesinar a un compañero de escuela hace tres décadas, sobrevivió este miércoles por la noche al intento de Tennessee de ejecutarla tras dos inyecciones letales.

El procedimiento buscaba convertirse en la primera ejecución de una mujer en Tennessee en dos siglos. Sin embargo, Pike fue trasladada en ambulancia desde la Institución de Máxima Seguridad Riverbend, en Nashville, hacia un centro médico externo.

El gobernador de Tennessee, el republicano Bill Lee, ordenó la apertura de una investigación independiente y suspendió otros procedimientos.

“La ejecución pendiente que estaba programada no se llevará a cabo este año“, anunció Lee, en aparente alusión a la ejecución del asesino convicto Gary Wayne Sutton, prevista para el 3 de diciembre.

Christa Pike es trasladada a un hospital tras intento de ejecución

La condición de Christa Pike no ha sido informada. Tampoco se han dado detalles sobre qué ocurrió durante el procedimiento ni qué pasó después del intento de ejecución. Las autoridades de Tennessee no explicaron cómo logró sobrevivir a dos dosis letales de pentobarbital.

El Departamento de Corrección de Tennessee aseguró, mediante un comunicado, que durante el procedimiento se siguieron los pasos establecidos en el protocolo estatal.

“El Departamento de Corrección de Tennessee siguió cada paso del protocolo de ejecución legal y establecido del estado aprobado por la Oficina del Fiscal General”, señaló la agencia.

Las autoridades también indicaron que el químico utilizado para la inyección letal ha sido efectivo anteriormente.

Tennessee asegura que siguió el protocolo de inyección letal

De acuerdo con el Departamento de Corrección, el protocolo estatal no contempla realizar procedimientos adicionales después de las acciones efectuadas durante la noche.

“El químico de inyección letal en el protocolo ha sido consistentemente efectivo, y el protocolo no permite procedimientos adicionales más allá de lo que se llevó a cabo esta noche”, agregó la dependencia.

Tras el intento de ejecución, Pike fue retirada de la Riverbend Maximum Security Institution, ubicada en Nashville, para recibir atención médica.

Periodistas señalan dudas sobre el protocolo de Tennessee

Tori Gessner, presentadora de la filial de ABC WKRN y testigo del procedimiento, relató uno de los momentos ocurridos durante el intento de ejecución.

“En un momento… dijo: ‘Siento que mi brazo está a punto de reventar’”, contó Gessner. Después de expresar esa sensación, señaló que Pike sonrió ampliamente.

Otros periodistas presentes describieron ronquidos, exhalaciones fuertes y jadeos de Pike. En algunos momentos, una cortina permaneció cerrada, por lo que los reporteros únicamente pudieron escuchar lo que ocurría.

Catherine Sweeney, reportera de salud de WPLN, indicó que el protocolo de ejecución de Tennessee aparentemente no establecía qué debía hacerse si una persona condenada permanecía con vida después de recibir una segunda dosis del sedante.

“Un par de veces miró hacia la sala. En un momento, preguntó al personal penitenciario si se suponía que debía sentirse así”, relató en CBS News, Kim Chandler, periodista de la agencia Associated Press.

“Nos limitamos a escuchar (…) sus ronquidos y su respiración muy fuerte durante casi una hora”.

Catherine Sweeney, de la televisión WPLN.

¿Qué pasará con Christa Pike tras el intento de ejecución?

El estado de salud de Christa Pike no fue informado y tampoco estaba claro qué recursos legales podrían presentar sus abogados después de lo ocurrido ni cuáles serían los siguientes pasos de las autoridades de Tennessee.

El caso deja pendiente tanto la situación médica de Pike como las decisiones legales que podrían tomar su defensa y el estado tras el fallido intento de ejecución.

Los abogados de Pike dijeron en un comunicado que se cumplieron todos los riesgos sobre los que habían advertido antes de la ejecución: “dificultad para acceder a las venas, venas dañadas, pentobarbital degradado y falta de atención médica de emergencia“.

No hay precedentes de un caso así

Robin Maher, director del observatorio especializado Death Penalty Information Center (DPIC), referencia en Estados Unidos, declaró a la prensa que “no hay precedentes” de un caso así.

El pentobarbital, un potente barbitúrico, es utilizado en la asistencia al suicidio en los países donde esta práctica es legal y en procedimientos de eutanasia veterinaria.

 Por su parte, el alto comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Türk, dijo que este caso “deja al descubierto múltiples razones por las que debería abolirse la pena de muerte“.

“El sufrimiento prolongado —físico y mental— derivado de Múltiples intentos fallidos de ejecución es abominable y cruel. Y siguen sin resolverse cuestiones clave sobre la equidad del juicio”.

La inyección letal concentra la mayor tasa de fallas

La inyección letal es el método de ejecución con la mayor proporción de procedimientos clasificados como fallidos en Estados Unidos. El Death Penalty Information Center (DPIC) documentó que el 7.2% de estas ejecuciones presentó complicaciones entre 1890 y 2010.

La organización contabilizó 75 procedimientos fallidos de un total de mil 54 ejecuciones por inyección letal durante ese periodo. La proporción fue superior a la registrada en otros métodos, como el gas letal, con 5.4%, y el ahorcamiento, con 3.12%.

El registro histórico del DPIC incluye 276 ejecuciones fallidas de 8 mil 776 realizadas en Estados Unidos entre 1890 y 2010.

¿Por qué puede fallar la inyección letal?

La inyección letal requiere que el equipo encargado de la ejecución establezca una vía intravenosa y administre los medicamentos de acuerdo con un protocolo determinado, según la Librería Nacional de Medicina.

Las complicaciones pueden surgir al localizar una vena, insertar el catéter o suministrar los fármacos.

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